La Plaie - Épisode 31 – Le Flow #191

Hello les amies,

Voici cette semaine la fin du troisième témoignage d’Alix Klineman. On progresse dans le roman.

Alors, oui, ce texte qui devait être qu’un seul chapitre a pris ses aises. Je n’ai pas voulu vous perturber en changeant la numérotation en milieu de chapitre. Dans le roman, le découpage se fera bien en trois chapitres, les chapitres 29, 30 et 31. La semaine prochaine, nous passerons donc directement au chapitre/épisode 32.

Pour lire le début du roman (encore en chantier !!), c’est par ici :

Bonne lecture !

La Plaie - Épisode 31

Vidéo 3 de 4 - Alix K.mp4 - Apolline

Le temps était compté. Nous avions cinq jours pour aller au bout de notre projet et plus aucune place pour écouter les états d’âme de chacun. Et voilà qu’Hector Mahi débarquait dans le squat. Coïncidence ? Impossible ! J’écartais pour le moment l’idée qu’une taupe ait infiltré notre groupe, mais j’étais obligé d’envisager qu’Hector connaisse nos plans. Pourquoi était-il à mes trousses, si ce n’était pour faire capoter notre entreprise ? Et son lien avec Karpathi ? Et sa présence obsédante autour de la Plaie, le soir de l’attentat ? Nous étions destinés à nous recroiser. J’étais persuadé d’une chose, il s’était trop rapproché pour qu’il soit prudent de l’ignorer. Mais comment réagir ? M’attaquer à lui ? Trop risqué. La diversion m’a semblé le moyen le plus efficace. Je n’avais que cinq jours à tenir, ensuite, je pourrais disparaître, renaître ailleurs, sous une autre identité. Pour calmer l’angoisse du groupe, j’avais promis de m’occuper de Mahi, impossible de compter sur mes amis. Sur qui alors ? J’ai lutté pour repousser le visage de la seule personne qui me venait à l’esprit. Mais avais-je d’autres solutions ?

Apolline avait cherché à me contacter par des messages déposés sur le mémorial, pas tant pour me retrouver que pour récupérer ses disques durs. Après le meurtre, j’ai cru qu’elle m’avait manipulé puis tendu un piège à une ancienne connaissance qu’elle avait fait abattre. Alors je me suis planqué et j’ai fait le mort. Littéralement. C’était la plus sage décision. Pourtant, un doute subsistait. Et si elle aussi était une victime ? Pourquoi avait-elle disparu si elle ne se sentait pas menacée ? À moins que ce soit moi, qui l’effraie, qu’elle imagine que je trahirai son secret ? Il suffisait d’une erreur d’appréciation pour que je finisse dans une rue sombre avec une balle dans le buffet. Ou pire.

J’ai remonté le canal, le longeant comme si je le découvrais, peut-être parce que la peur me tordait les tripes ? Ou est-ce que je faisais mes adieux à Paris au cas où notre opération tourne mal ? Malgré la Plaie, malgré la balafre qui zébrait le visage de Paris, la ville m’est apparue belle comme jamais. Vivante. Les mouettes jouaient dans le ciel en brayant. Elles se foutaient de mes doutes. J’ai souri et j’ai pris leurs cris comme des encouragements. Un signe du destin. Je suis arrivé devant le mémorial improvisé aux victimes. L’endroit était désert, mais j’ai relevé la capuche de mon hoodie pour éviter d’être reconnu. À l’approche de la célébration, de nouvelles bougies, des peluches, et des roses fraîches avaient été déposées, des témoignages de sympathies au milieu d’autres fleurs fanées depuis longtemps et de photos jaunies. Le temps faisait son office, mais les victimes vivaient toujours dans l’esprit des Parisiens. Mon regard s’est arrêté sur mon portrait, ma gueule d’avant. J’ai fixé un instant le visage de mon imposture et j’ai eu honte alors, honte d’avoir pris la place de Maxime et de lui avoir volé sa mort, honte de l’avoir assassiné une deuxième fois. Je lui ai demandé pardon dans un murmure à peine audible. J’ai ensuite ravalé l’aigreur acide qui me brûlait le gosier et me suis concentré sur le message d’Apolline. J’étais certain qu’elle avait prévu un moyen de contact, à moi de découvrir le code glissé parmi les souvenirs et les notes. J’ai repéré l’encre violette qu’elle avait utilisée sur sa note manuscrite et plusieurs autres hommages. Sur un dessin d’enfant, elle avait ajouté une paire de dés symbolisant les chiffres deux et quatre. Sur une lettre, elle avait souligné plusieurs mots, six exactement. J’ai observé chaque feuille de papier avec attention et me suis retrouvé avec neuf chiffres, la plupart formant une paire. Le six était isolé, mais en ajoutant un zéro devant il m’a paru évident que cette séquence formait un numéro de téléphone portable. J’avais le début, le 06, restait à remettre la séquence dans l’ordre. J’ai trié chaque pair en fonction de l’âge des victimes qui y était associé. J’ai composé nerveusement le numéro résultant sur mon téléphone. Perdu, numéro non attribué. J’ai inversé la séquence en gardant le préfixe mobile pour ordonner les nombres par années de naissance. Cette fois, le bip régulier de la sonnerie m’a confirmé que c’était un numéro valide. J’ai cru que le destinataire allait laisser l’appel basculer vers la messagerie, mais le téléphone a continué à sonner dans le vide. Je m’apprêtais à raccrocher quand j’ai entendu une voix. Homme, femme, impossible à dire.

— Oui ?

— Apo, c’est toi ?

Le silence s’est étiré pendant quelques secondes, puis la femme a tranché de sa voix coupante comme une lame de rasoir, un simple « oui » qui révélait une détermination intacte.

— Il faut qu’on se parle, lui ai-je dit.

— Enfin. Tu as mes disques durs ?

— Oui, je n’y ai pas touché, ai-je menti.

J’avais bien sûr essayé d’en extraire le contenu, mais je n’étais parvenu à rien. Il me manquait un élément, la clé de décryptage. Le keylogger m’avait permis de récupérer le mot de passe qui déverrouillait la clé, mais il me manquait la clé elle-même. Je n’avais rien pu faire des disques durs.

— Où ? m’a-t-elle répondu. Je peux y être dans une heure max.

Évidemment, je me méfiais des ruelles. Je lui ai donné rendez-vous sur la terrasse du toit des Galeries Lafayette. Je l’attendais sur un banc, absorbé par une vue majestueuse qui dominait tout Paris. Les touristes, ceux qui visitaient la ville en dépit de la Plaie, y défilaient en permanence. Je m’en suis voulu cependant d’avoir choisi ce lieu. Si Apolline avait décidé de me trucider, je pense qu’aucun d’eux ne serait intervenu.

Le ronronnement de la ville était lointain. Autour de moi, les jardins étaient englués dans leur tristesse hivernale. Je me suis promis de revenir au printemps, lorsque les rosiers, la glycine et les massifs de fleurs exploseraient de mille couleurs. J’ai ici des souvenirs bucoliques d’odeurs enivrantes flottant au-dessus de la pollution, attirant des abeilles venues butiner pour remplir les ruches de l’Opéra Garnier.

Est-ce qu’Apolline allait venir ? Je n’en ai pas douté un seul instant. Vous non plus, j’imagine, maintenant que vous la connaissez un peu. Elle m’a fait attendre, peut-être pour vérifier si j’étais seul, plus certainement pour le principe. Je ne l’ai pas vu arriver, un battement de paupières et elle se tenait devant moi, comme une apparition divine. Elle avait enfilé une tenue chic, portait de grosses lunettes rondes et un bonnet vert en grosse maille qui contenait ses cheveux longs et lui donnait une tête un peu disproportionnée. C’était la première fois que je la voyais maquillée. Je l’ai trouvée plutôt jolie. Elle rayonnait de son tain halé en dépit de la saison, mais j’ai tout de suite perçu qu’elle était agacée.

— Tu as bonne mine, lui ai-je dit pour désamorcer sa colère.

— Désolé, mais je ne peux pas en dire autant, Alix. Tu as une tronche de junkie.

— Je manque un peu de sommeil.

— Un peu ? Tu veux rire ? Même un mort-vivant aurait pitié de toi.

— Tu exagères, je ne suis pas si mort, pas encore en tout cas. Et puis, on est tous un peu comme ça, non, en sursis ?

— Ouais, mais là, fait gaffe, tu te putréfies. Bon, qu’est-ce que tu veux, Alix ? Tu as disparu pendant des années et que tu réapparais maintenant ? Tu as certainement une bonne raison. J’aimerais savoir pourquoi.

Je l’ai regardé sans répondre et lui ai fait signe de s’asseoir près de moi. Elle a soufflé en levant les yeux au ciel.

— Qu’est-ce que tu crois, Alix ? Qu’on va papoter comme au bon vieux temps ? Tu m’as piqué mes disques durs. Tu sais à quel point j’y tiens. Toute ma vie est dessus, mes recherches et bien plus que ça même.

— Je m’excuse, Apolline. Je n’ai pas réfléchi. J’ai eu la trouille, je me suis enfui.

— La trouille de quoi ? Tu es parti du jour au lendemain !

— C’est toi qui m’as fait peur. J’ai tout vu. J’étais là, caché dans la ruelle quand le type a été abattu.

Alix avait baissé la voix pour ne pas être entendu par les touristes qui continuaient leur ballet sur la terrasse. Il y avait pourtant peu de chance qu’ils parlent français. Apolline ne s’est embarrassée pas des mêmes précautions.

— Tu m’as suivi ? cria-t-elle, outrée.

— J’étais là, oui, planqué, dans le chantier, ai-je admis sans oser lui dire que je l’avais précédée en l’espionnant. J’ai voulais t’aider, tu avais l’air tellement inquiète en quittant l’appartement. J’ai vu le type qui s’est fait buter, ça m’a choqué. C’était qui ? C’est toi qui l’as piégé ?

— Piégé ? C’est lui qui m’a donné rendez-vous, Alix. Je n’ai trahi personne. Il venait me parler de IAtus. La boîte bosse pour l’armée et plusieurs gouvernements dans le monde. Il pensait que leurs activités étaient louches et me demandait de l’aide pour les infiltrer. Il a essayé de pénétrer les systèmes de l’extérieur, mais il s’est cassé les dents. Il avait besoin de moi pour attaquer par l’intérieur. C’était un pote Alix, le gars qui m’a fait rentrer dans le métier. Après, il est devenu un peu insistant, encombrant, ingérable, c’est vrai. C’est pour ça que je me suis barré. J’ai pris mes distances, j’ai quitté Berlin, grâce à ta nouvelle identité. Il m’a quand même retrouvé, mais ce n’est pas de ta faute, Alix, ta couverture est solide, je l’utilise toujours. Ça me fait mal de le dire, mais c’était du bon boulot. Non, Ian Keppler m’a retrouvé parce qu’il me connaît trop bien. Il était certain que j’allais me rapprocher de IAtus, ce sont les seuls en Europe à disposer de la puissance de calcul dont j’ai besoin pour mes travaux. Bref, il m’a piqué des d’idées et a servi des causes que je ne peux pas cautionner, mais j’ai beaucoup appris avec lui. Et c’était un pote, bordel ! Jamais je ne l’aurais éliminé !

J’ai relevé l’euphémisme et noté qu’elle n'avait pas précisé qu’elle n’avait jamais tué personne.

— Alors, qui a tué ton pote ?

— Karpathi. Je n’ai pas encore de preuves, mais je pense que c’est lui. Léande m’avait promis que tout était OK et qu’il devait me recevoir. Il a refusé de me voir alors qu’on avait rendez-vous. Et le soir même, un type m’agresse, Ian est tué et mon ordinateur est volé. Je pense qu’ils avaient repéré Ian Kepler et ont profité de son passage à Paris pour l’éliminer. Et Karpathi a récupéré ma sacoche au passage parce qu’il avait besoin de mes travaux et que c’était une occasion en or.

J’ai hésité un instant avant d’abattre une première carte, mais j’avais vraiment besoin de gagner la confiance d’Apolline.

— Côté puissance de calcul, je peux te dire aujourd’hui que ce qu’ils construisent dépasse tout ce que tu peux imaginer. J’ai découvert que la boîte pour laquelle je travaille installe un data center gigantesque pour le compte de IAtus. Des centaines de machines arrivent presque tous les jours chez Nexus X.

J’ai vu ses yeux s’agiter. L’attitude d’Apolline changea tout à coup. Elle hocha la tête, mais son regard était perdu dans ses pensées. Je la sentais faire des connexions avec d’autres éléments qu’elle ne m’avait pas encore livrées. Elle échafaudait un plan.

— À quoi tu penses, Apo ? Tu as trouvé des preuves depuis ?

— Tu parles ! J’ai eu la trouille aussi et je me suis barré. J’ai coupé les ponts. J’ai dit à Léande que j’avais eu une bourse pour travailler à Buenos Aires et que je n’avais pas besoin d’un job pour le moment. J’ai pas mal bougé en Amérique du Sud, j’ai fait des aller-retour, mais je me suis surtout mise au vert. Je suis revenue il y a quelques semaines, je veux relancer mes projets de recherche.

— Et le flic qui t’a sauvé, tu l’as revu ?

— Non, j’aurai dû ?

— Tu as perdu le contact avec Léande. Si tu veux toucher Karpathi, tu peux peut-être l’atteindre via Hector Mahi. Ils ont l’air proches. Avec sa présence dans la ruelle au bon moment, ça fait quand même une sacrée série de coïncidences.

Devant son air incrédule, je lui ai montré une photo sur mon téléphone, celle de la cérémonie à la Nouvelle Élysée. On y voyait Hector, Karpathi et une troisième personne poser pour la presse.

Apolline ne répondit rien. Elle ouvrit les mains pour lui signifier qu’elle ne comprenait pas ce que j’attendais d’elle.

— Hector Mahi, le héros du Bataclan, m’a retrouvé. Je ne sais pas pourquoi, il me colle aux basques. J’ai besoin de savoir ce que Mahi sait sur moi et sur ce qu’on prépare avec mon groupe. Il m’a traqué jusque dans notre planque. Je n’ai pas trop envie de l’avoir dans les pattes en ce moment. Tu pourrais t’approcher de lui pour savoir ce qu’il cherche ? Tu es la pauvre victime qu’il a sauvée et tu veux le remercier, c’est facile, non ? Et tu pourrais parvenir à approcher à nouveau Karpathi. Je suis sûr que tu en rêves.

— Admettons que je puisse t’aider avec Mahi, tu me donnes quoi en échange si je te rends service ? Tu me rendras mes disques durs ?

Je me suis penché pour attraper mon sac à dos posé à mes pieds et je l’ai lâché sur ses genoux.

— Tiens, voilà ! Tes disques sont tous là. Je ne te dirais pas que je n’y ai pas touché, tu le sais, les parties intéressantes sont doublement encryptées. Je n’ai pas pu accéder à ce que je voulais.

— Je ne suis plus obligé de t’aider, tu es conscient ? Je peux retourner en Argentine et tu ne me reverras plus.

— Oui, mais tu es aussi curieuse que moi. Tu veux savoir ce qu’Hector Mahi fout avec Karpathi. Et tu baves sur le data center dont je t’ai parlé. Contacte le immédiatement, dans cinq jours, ce sera trop tard. Je compte sur toi.

— OK, approuva-t-elle. Je m’en charge tout de suite. Où puis-je te trouver dès que j’ai des infos ?

— C’est moi qui te recontacterai, ai-je répondu sèchement.

Une réplique qui claque, comme dans les films. Sur le moment ça m’a fait kiffer. Depuis le temps que je rêvais de dire ça. Apolline s’est levée et a jeté la bandoulière du sac avec ses précieux disques sur son épaule.

— Puisque tu parles de puissance de calcul et de Nexus X ? Tu me tiens au courant de ce qu’ils font ? m’a-t-elle demandé, avant de partir.

— Je m’occupe d’eux, ai-je répondu de manière cryptique.

En la quittant, j’avais pris ma décision. Je ne comptais pas partir sans m’attaquer à Nexus X. Je voulais les mettre à genoux et ruiner les plans de IAtus, faire exploser le data center avant de mettre les voiles. Je n’avais que cinq jours pour mettre au point mon nouveau plan et finaliser notre opération, mais j’étais plus déterminé que jamais.

Le regard d’Alix a brûlé d’une rage étrange, puis il a sursauté comme dérangé par une présence hors champ. Il s’est penché vers son téléphone et a arrêté l’enregistrement. Son visage a disparu de l’écran laissant Edgar seul face à son reflet sur l’écran noir de son ordinateur.

À suivre…

Le flow

Musique

J’ai choisi cette semaine un titre du premier album à venir du groupe anglais « The Last Dinner Party », cinq femmes qui font un bon rock au son à l’ancienne. Voici un titre dont l’énergie joviale contraste avec ses paroles crues, Nothing Matters dans une version live pour la BBC.

The Last Dinner Party - Nothing Matters (Later... with Jools Holland)

À suivre

L’année commence bien avec la sortie de l’anthologie Amazonies Spatiales qui se précise. Le livre sera publié chez Bragelonne en avril 2024, avec une soirée de lancement le 26 avril, à la Cité des Sciences et de l’Industrie, en présence de Claudie Haigneré et de Christiane Taubira. Tous les détails sont disponibles ici : Amazonies spatiales, rêver le futur

La soirée de lancement est gratuite et si l’événement vous intéresse, il est déjà possible de réserver sa place ici : Conférence : Amazonies spatiales, rêver le futur

D’ici là, je vous souhaite un merveilleux week-end !

— mikl 🙏